桑迪亚国家实验室(Sandia National Laboratories)的研究人员最近设计、制造并在实验室测试了一种设备，该设备可以利用定期向钻孔中泵入二氧化碳造成的温差为电池充电，以便有朝一日为地下传感器供电。

“理想情况下，你会有连续的地下传感，用几种不同类型的传感器，它会告诉你二氧化碳是如何移动的，如果它与地下水或矿物质发生反应，”查尔斯·布莱恩说，他是桑迪亚地球科学工程师，也是开发该设备的项目负责人。“你可以证明它没有流出水库。然而，很难将电力输送到井眼中:你不能只是将电线输送到工作井眼中。”

当热量从热土流过设备，传递给温度较低的二氧化碳时，就会产生一个电压，可以用来给电池充电，最终为传感器供电。参与该项目的材料科学家拉梅什·科里佩拉(Ramesh Koripella)说，桑迪亚开发的设备工作原理类似于为美国宇航局太空探测器甚至火星探测器提供动力的放射性同位素热电发电机。

美国国家航空航天局的放射性同位素热电发电机利用热钚颗粒的温差和太空的寒冷来发电，而桑迪亚国家实验室的热电发电机装置则利用数千英尺以下高温地球的温差，并将二氧化碳泵入地下。Koripella说，这项技术在利用热能发电方面的效率远不如大多数汽车的内燃机。然而，它没有可能卡住的活动部件，这使得它非常适合太空和深钻孔等难以到达的地方。